大釜

　滝沢村の人口は今、いくらぐらいいるのだろう。

　とにかく多い。「村」なのに、２万をゆうに越えているはずだ。盛岡の隣で、ベッドタウン化したせいなのか、面積が広いことからか。

　役場の最寄り駅のこの駅に立っても、今ひとつわからない。

　それにしても快晴、見事な岩手山の姿である。

　盛岡に行くバスがありますか、と、駅員のおばさんに尋ねると、この先の国道４６号沿いにしかない、と言われる。では、それで行こうと、またまた歩いた。

　国道脇に、確かにバス停はあった。３０分以上経って、ようやく乗車。このあたりのバスは観光バスか、市営交通か、見分けがつかない。同じような車両を使っている。

　次の駅は盛岡。新幹線こまちは、そのまま東北新幹線に接続する。

　（９８年）

小岩井

　小岩井農場への最寄り駅。

　牧場では、牛や馬、羊、鶏、豚などが放牧されていた。乗馬体験コーナーでは、小さい子どもの歓声があがっていた。

　牛の乳搾りなど、間近に酪農の様子が見られる。快晴。くっきりと岩手山をバックに、バーベキューを囲む家族連れ。宮沢賢治でおなじみのＳＬ列車が食堂になっていた。

　そして賢治の童話にも出てくる岩手山。確か、ふもとには三つの山か林かがあって、互いにかけ声をしあう、という内容のものだったような気がする。

　明治時代に作られた、日本最大の民間農場。乳製品がおいしい。

　柵に囲まれて、動物たちが動いている。柵に囲まれない人間たちも動いている。火山活動、岩手山も動いている（？）。

　時だけがとまっている。そう、感じた。

　（９８年）

雫石

　岩手県の誇る冬のメッカ、雫石スキー場への下車駅。町民の強い希望で、新幹線こまちが停まる。（９７年開通）しかし、本数は限られている。

　スキー場を意識してか、「銀河ステーション」と名づけられ、山のロッジ風の造りになっている。記念スタンプも作られ、改札口脇に設置されていた。

　ここもイーハトーブの里なのだろう。間近に岩手山が望まれる。その下がスキー場。

　そして網張温泉。玄武温泉をはじめ、周辺には温泉が多い。南に下って、ダムの向こうには、繋温泉、さらに鶯宿温泉、、。盛岡に近いことから、絶好の保養地というところか。

　春木場から歩きに歩いて、へとへと。列車に乗り遅れた。都合のいいバスがない。やむを得ず、大金を払って、タクシーで小岩井に向かうことに。白髪の運転手は交通の便の悪さをことさら強調していた。これさえあれば便利、と、新時刻表を示したりもした。

　宮沢賢治、童話の舞台の里をタクシーが一台、進む。乗客は一人。

　（９８年）

春木場

　赤渕から国道４６号線を東へと歩く。

　右に竜川、左に田沢湖線。国道が北に進路をかえ、線路とわかれたところで、春木場（はるきば）駅。片面ホームのみ。

　駅南に橋がある。竜川はこの先で、葛根田川と合流し、ダムへとそそいでいる。

　ここより南方の山中に鶯宿（おうしゅく）温泉がある。読み方の難しいことで有名だが、一度行ってみたいものだ。近くには岩手の誇るリゾート施設、けんじワールドもあり。

　雫石行きのバス停がある。かけ寄って時刻表をのぞく。４分前に一本あった、、。

　「バス、もう出たよ。」農家の人がうしろから声をかけた。そうか、、。仕方ない、歩こう。

　だんだん日が昇ってきた。

　（９８年）

赤渕

　ホームが線路にはさまれて、中央にあるだけの駅だ。元信号所であるようだ。国道４６号側に駅舎らしき建物があるので、近づくと、鉄道保線区員控所、とある。

　長い仙岩トンネルを越えた後の、小さな駅。厳しい峠越えをしても、まだほっとできないようだ。

　このあたり、まだ仙岩トンネルの余韻をひきずっている。田沢湖駅との間は何キロ離れているのだろう。岩手県側から見れば、山登りの最終準備地か。

　仙岩トンネルができるまでは、国見峠越えが秋田、岩手間の交通路だった。「馬買い衆」とよばれる商人たちが頻繁に往来したといわれる。南部の良質な馬を求めて、交通の発達していなかった当時、彼らの脚力の凄さは推して測るべし。

　詳細については田沢湖町出身の作家、千葉治平氏を紹介する。

　（９８年）

田沢湖

　神秘の湖、田沢湖。深長４００メートルもあり、日本最深の湖だ。火山の噴火によって、できあがったといわれる。

　伝説の辰子姫は、金ブロンズの像となって、湖畔にたたずむ。彼女の表情からは愁いを感じる。日本のミロのビィーナス、といった魅惑的な姿だ。伝説といえば、八郎湖の竜は、辰子会いにここ田沢湖まで来た、といわれるが、果たしてどうなのだろう。

　田沢湖町は、「秋田の軽井沢」で、高原には、別荘や温泉、スキー場と、各保養施設が整っている。駒ケ岳登山や乳頭温泉郷、スキーなど、何度となく訪れた。乳頭温泉郷の露天風呂、黒湯温泉に蟹場温泉、鶴ノ湯温泉は大自然の中の一時を楽しめた。

　秋だったら、紅葉が間近に見られる。沢の流れの音。ちょっと耳をすませば虫の声。ゆったりと湯に浸かっていると、天にも昇る気分。

　スキーで温泉旅館に泊まったことも忘れられない。避暑地の夏をこの地で過ごしたい、と願わずにはいられない。父は学生時代、登山でよく来た。足をのばせば、玉川ダムの先には、八幡平もひろがる。

　山心、里心、人の心、日本の心。田沢湖は神の住む湖だ。そして、温泉に浸かった、あのぬくもりはまだ消えない。

　この先、県境には奥羽山脈の山塊が大きく立ちはだかっている。トンネルができるまでは、ここ田沢湖駅（旧・生保内駅）が終着駅だった。この難所を、昔、行商人が行き来していたというのだから、驚きだ。直木賞作家・千葉治平氏はここが出身地だが、その作品に詳しく描かれている。

　山が、大きく手をひろげるようにして、たちはだかっている。

　（９７年）

刺巻

　神代、刺巻間は長い。林の中、鉄道と国道４６号線との並走が続く。

　道沿いにあったのが、ここ刺巻駅。ログハウス風の駅舎。近くにはミズバショウの群生地があり、それを意識してか、駅前には花壇がある。ミズバショウは当然うわってないけど。

　でも、なんといってものおすすめは、夏瀬温泉だろう。脇道にそれ、山また山の中に、ひなびた温泉宿。前回、父と行った時は、もう悪路で、崖下の神代ダムに落下するのでは、と冷や冷やしたものだ。

　温泉はいい。夏になったら泊まりたくなる、瓦葺のこじんまりとした古宿。自然との息のあった建物が、旅人の心をうつ。川のせせらぎと森林浴。

　山林に包まれた駅は、憩いを求める人への下車駅でもあった。

　（９７年）

神代

　角館・白岩へはここからも行ける。先祖の墓参のアクセスとなる。

　芸術座のわらび座への下車駅。公演は秋田市で一度見たことがある。秋田を代表する芸術一座である。

　でも、なんといっても抱返渓谷だろう。玉川の急な渓流と周囲の木々の色づきが綺麗だ。秋なれば多くの人が訪れる。桟道の足場が悪くて危険でもあるが、行ってみる価値はじゅうぶんにある。

　前回、行ったときには、岩をうがって作ったトンネルの暗さにびっくりした。先が見えない。大人でもこわい、と思う箇所である。

　石碑があった。飯村少年は崖下に落ちた妹を助けるため、誤って転落死した。美談として今に伝わる。兄弟愛、というより、男とはいざとなったら、最愛の人のために命を投げ出してまで尽くす義務がある、という使命を感じた。と、言いながら、私にはそんな勇気はないが、、。下はどろりとした川面だ、、。

　この先、川はふくらみ、ダムとなる。さすがにそこまでは行かず、引き上げた。

　（９７年）

生田

　「しょうでん」と読む。角館・白岩の墓参りからの帰り道、立ち寄った。

　むし暑い夏、青田の中にあった。集落をぬけ、ぱっと開けたところにちっちゃなホームを見つけた時の感動は忘れられない。

　温泉ゆぽぽ（わらび座敷地内）にわりと近い。前回、この温泉に両親と三人で浸かりに行った。宴会用の食堂で遅い昼食をとったことを覚えている。

　さて、しょうでん（生田）。新幹線が通るようになって、こういったローカル色豊かな「駅」も一瞥されるだけになってしまうのだろうが、これも時の流れということなのだろうか。

　国道４６号線からはちらりと見える位置にある。

　（９６年）

角館

　みちのくの小京都、角館町。

　武家屋敷としだれ桜（特に桧木内川沿い）が美しい城下町。歴史と伝統が息づく町。

　戦国時代に戸沢氏が割拠。戸沢政盛は関ヶ原の合戦の折、会津・上杉景勝の動きをいち早く徳川家康に報告し、功により戦後、常陸、そして新庄に移封。代わって芦名氏が入るも、まもなく断絶。江戸期は佐竹北家が治めた。

　その屋敷街は今や一大観光スポットだ。桧木内川の花見と合わせて必見の価値あり。

　伝統工芸品の樺細工。桜の樹皮からできたもの。また白岩焼。角館郊外の白岩は、わが家発祥の地。祖父はここで生まれた。先祖の墓も残されている。私の心の中の故郷だ。

　角館は奥が深く、興味は尽きない。文化人を多数輩出している。秋田蘭画の小田野直武（１７４９～８０）。江戸後期の人で、藩侯、佐竹曙山（１７４８～８５）に仕えた。かの平賀源内に師事、「解体新書」の挿絵を描いた。また最近では作家の高井有一や演歌歌手の藤あや子が著名だ。

　お祭りもある。夏に豪勢な山車ぶつけ、白岩ではささら舞。冬には豪快火ぶりかまくら。

　このほど秋田新幹線の停車駅となった。私にはこの一種独特な雰囲気がこまちをとめた、と見える。この町こそ秋田文化を象徴している。

　秋田を代表する観光地である。

　（９７年）

鶯野

　鶯（うぐいす）がとまっているかのような林のそばに、片面ホームの駅があった。ここが本日最後の目的地。

　小さな待合室で羽後長野駅近くの店で買った昼食をひろげる。線路をへだてたむこうは畑。

　国道１０５号線から人家に入ったところにある。北大曲駅から歩きづめで疲れた。少し休もう。

　ウグイス鳴くとき、列車来たる。いやいやあれは列車の車輪の音。これで次の角館に行こう。秋田新幹線ができてから、かわった、と聞く。

　（９７年）

羽後長野

　中仙町の駅、羽後長野。

　なにか祭りでもあるのだろうか、駅につづく商店街の店々には、いちように飾り物が出ている。そういえば角館・白岩にもこんなものが見られたような。

　黒塀の古めかしい屋敷のならび。佐竹北家が角館にうつる前までは、ここが本拠地だったそうだ。その時、角館にいたのは芦名氏。会津の戦国大名、芦名氏の子孫。芦名氏は１５８９年、伊達政宗によって滅ぼされ、常陸の佐竹氏をたよって落ちのびた。

　関ヶ原の合戦後の佐竹氏国替えの際にいっしょに秋田入りし、戸沢氏のいた角館に所領を賜る。しかし、この家系は長く続かず、まもなく断絶。その空席を埋めるように、当時長野にいた北家がその後釜に座ったと、こういう段取りだ。

　だから、角館と文化的に共通点が多いような気がする。あの飾りなどもいい例だ。

　玉川のむこうの八乙女公園は桜の名所。角館には桧木内川の桜があるし、、。やはりどこか似ている。

　（９７年）

鑓見内

　難しい名前の駅だ。踏切工事のため、目前に駅を見ながら、やむを得ず、迂回をする。

　片面ホームのちいさな駅。脇を秋田新幹線・こまちが疾走していく。

　家畜や肥料の一種独特の臭いが強烈に鼻を刺激する。仙北平野のど真ん中。この広さが気持ちいい。

　さて朽ちたような便所小屋に入り、用をたしたものの、手洗いがない。やむなく用水路（工事用のか？）に手をつっこむことに。もしかしたら、これが手洗いだったりして、、。

　農村の小春日和。角館方面へ線路とともに歩く。

　（９７年）

羽後四ツ屋

　北大曲駅から歩いて１０数分後、民家のかげにかくれた羽後四ツ屋駅を発見。写真におさめる。

　裏手は田園になっている。仙北平野だ。米どころ秋田の宝庫。

　北大曲駅ができる前までは、この駅が、大曲から数えて田沢湖線、ひとつめの駅だったという。だから、歩いてさほど時間のかからぬうちに到着した。

　こ線橋がかかっているが、駅は無人。駅前には何軒か商店がたっており、そこでジュースを買う。けっこう、うまい。

　これから昼にかけて暑くなる。農作業をする人たちを横目に、角館を目指して歩を進める。流れる汗がなぜか気持ちいい。

　（９７年）

北大曲

　午前７時３５分大曲発の普通列車に乗り込むためには、秋田を午前６時半に出る列車に乗らないとならない。

　秋田新幹線ができたおかげで、鈍行列車が極端に少なくなった。

　片面ホームの駅が余計さびしくうつる。

　国道１０５号線沿いにラーメン店がある。昔、父とこのあたりに来た際には、よく立ち寄ったものだ。店の窓から駅のホームがちらりと見え、ローカル線の駅っていいものだな、と思った。

　少年時代の思い出が後々まで続いていく。今、実現にむかって、歩く。

　（９７年）